Como é ser um fotógrafo de celebridades no Oscar

Já se passou mais de um século desde que o magnata do teatro Sid Grauman introduziu o conceito do tapete vermelho de Hollywood na estreia de “Robin Hood” em 1922. Desde então, a tradição de Tinseltown viu estrelas comparecerem a estreias de filmes, festivais e cerimônias de premiação adornadas com alta-costura, estreando novos looks ou novos relacionamentos (ou, talvez, insinuando sutilmente uma separação) com fotógrafos capturando cada movimento.

Esses criativos por trás das lentes são um elo crucial entre a celebridade e o cidadão comum; seu trabalho serve como um árbitro de tendências, beleza e aspiração no momento, bem como cápsulas do tempo visuais para os anos futuros. A fotógrafa Chelsea Lauren documenta a cena do tapete vermelho para a agência de fotos Shutterstock há quase uma década.

Todo ano, de janeiro a abril, Lauren fotografa a maioria das principais cerimônias de premiação – o Globo de Ouro, o Emmy, o Grammy, ao lado de outros eventos do setor como o Costume Design Guild Awards e o Independent Spirit Awards. É um período agitado.

Anunciado como o evento de celebridade do ano, com seu tapete vermelho de 900 pés que se estende pela Hollywood Boulevard até o Dolby Theatre, o Oscar está em outro nível.

Há uma hierarquia nas chegadas – os presentes não famosos seguem por um caminho menos central pelo tapete vermelho, enquanto as maiores estrelas chegam por último. Mas Lauren admite que pode ser avassalador, até mesmo para algumas das celebridades experientes presentes. É barulhento – os fotógrafos disputam a atenção das estrelas chamando seus nomes – e apesar de um mar de luzes profissionais, os flashes das câmeras disparam ao redor enquanto as câmeras de TV ao vivo rolam.

“Tenho muitos (atores) me dizendo que me procuram no tapete porque isso os faz se sentir mais calmos e seguros”, disse Lauren à CNN. “É muito ser gritado assim… Às vezes, eles param de posar e correm até mim no tapete para me dar um abraço.”

Depois de trabalhar no circuito por vários anos, Lauren diz que muitas celebridades começaram a se sentir confortáveis em sua presença – algumas até se tornaram amigas. Ela cita figuras como Paris Hilton (Lauren tirou suas fotos de casamento), a cantora Janelle Monáe e o ator e indicado ao Oscar de 2024, Colman Domingo. “Ele é o ser humano mais lindo e maravilhoso do mundo inteiro”, disse ela sobre a estrela de “Rustin”. “Estou tão orgulhosa dele e vê-lo florescer nesta temporada.”

Enquanto as estrelas saem com suas roupas luxuosas, os fotógrafos do Oscar também têm que se exibir. É uma das únicas cerimônias de premiação onde há um código de vestimenta, até mesmo para aqueles que cobrem o evento: vestidos longos para mulheres e ternos para homens.

Acidentes de guarda-roupa são uma grande preocupação para celebridades sob os olhares da mídia; Lauren conta sobre uma vez em que isso a ajudou a criar um vínculo com o ator Daniel Kaluuya em uma festa pré-Oscar depois que alguém derramou vinho tinto em seu terno. “Eu tinha um removedor de manchas na minha bolsa que eu tinha acabado de comprar naquele dia… Passamos uns 20 minutos tentando tirar essa mancha”, ela lembrou. Quando eles não tiveram sucesso, Lauren o ajudou a sair sorrateiramente da festa para que os outros fotógrafos não notassem. No dia seguinte, no tapete vermelho do Oscar, Kaluuya apontou para Lauren e gritou “Você é minha G!” “São apenas os pequenos momentos como esse”, disse ela. “Eu trato as pessoas como pessoas e não como caixas eletrônicos. Isso resulta em algumas fotos divertidas às vezes.”

Embora indiscutivelmente divertido, ser um fotógrafo de tapete vermelho não é só glamour. Lauren diz que as pessoas não percebem o quanto há para ser feito ao mesmo tempo – desde reconhecer, pelo nome, as centenas de celebridades que passam por sua lente até obter uma variedade de imagens de cada pessoa.

Todos os anos, para o Oscar, o trabalho de Lauren muda. Às vezes, é fotografar o show, as chegadas executivas ou a festa depois. Este ano, ela está apenas fotografando chegadas – já que estará em um avião na manhã seguinte para fotografar retratos de estúdio no South by Southwest. “Depois que isso acabar, talvez eu consiga dormir”, ela riu.

Com um comportamento caloroso e talento por trás das lentes, Lauren é uma fotógrafa de celebridades natural, mas sua carreira começou como um hobby. (Crescendo nos subúrbios de LA, Lauren também trabalhou como atriz infantil, mas agora diz que está muito mais feliz como “celebridade adjacente”). “Quando eu era mais jovem, meus avós me deram uma boa câmera, e eu costumava levá-la para todos os lugares”, ela disse à CNN. Eventualmente, quando seu portfólio estava forte o suficiente, Lauren foi atrás de um emprego em uma agência. “Levei um grande álbum de fotos, todo antigo, e o coloquei lá”, diz Lauren. Ela conseguiu o emprego, trabalhando para a agência por cerca de sete anos até que a Shutterstock a contratou.

Muita coisa mudou desde que Lauren começou sua carreira. Naquela época, ela era uma das “muito poucas” mulheres no tapete vermelho – apenas 30% do grupo de imprensa, ela estima, com o restante sendo “homens significativamente mais velhos”.

“Eu não gosto de conflito de jeito nenhum”, disse Lauren. “E outros fotógrafos tentariam me empurrar ou tentariam reivindicar seu território e dizer, ‘Você não pode fazer isso. Você vai para cá’. Agora, eu estou tipo, ‘Não, estou bem aqui.’ Eu vou defender o meu lugar. Queria ter sido um pouco mais agressiva com isso”, disse ela.

Agora, no entanto, a divisão por gênero está mais próxima de 50/50, o que trouxe mudanças aos eventos. “Definitivamente vi uma mudança. Certos comportamentos não são mais tão aceitáveis, o que é realmente maravilhoso porque o ambiente de trabalho se tornou mais acolhedor para as mulheres”, disse ela. “A diversidade está aumentando em geral, o que é maravilhoso.”

Embora fotografe as estrelas há mais de 15 anos, Lauren não perdeu sua perspectiva. “Sou grata por estar cercada pelos seres humanos mais criativos, talentosos, artísticos e bonitos do mundo”, disse ela. É fácil esquecer quando você está no meio do trabalho, mas se você der um passo para trás de si mesmo, é como se você dissesse, ‘uau, eu tenho um emprego dos sonhos.’ É realmente especial.”