Origens da COVID: HHS suspende subsídios da EcoHealth Alliance após descobrir uso de fundos públicos em pesquisas arriscadas

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) implementou uma suspensão imediata em todo o governo de todos os fundos destinados à EcoHealth Alliance – uma organização que utilizou recursos dos contribuintes para conduzir pesquisas de ganho de função no laboratório de Wuhan antes do início da pandemia de COVID-19.

O HHS tomou essa decisão com base em evidências contidas no relatório do Subcomitê Selecionado para o COVID da Câmara sobre a organização sem fins lucrativos.

De acordo com o HHS, a EcoHealth violou intencionalmente os termos de uma doação multimilionária do Instituto Nacional de Saúde (NIH).

Um porta-voz da EcoHealth Alliance disse à Fox News Digital que está “desapontado com a decisão do HHS e que contestarão a proibição proposta”.

“Discordamos veementemente da decisão e apresentaremos provas para refutar cada uma dessas alegações e mostrar que o apoio contínuo do NIH à EcoHealth Alliance é do interesse público”, disse o porta-voz à Fox News Digital.

O subcomitê COVID da Câmara, reagindo na quarta-feira, afirmou que essas “não são ações de uma organização ou de um indivíduo que deveria continuar a receber fundos dos contribuintes”.

“A EcoHealth Alliance e [o presidente da EcoHealth] Peter Daszak nunca mais deveriam receber um único centavo dos contribuintes dos EUA”, disse o presidente do comitê, Brad Wenstrup, R-Ohio, em um comunicado na quarta-feira. “Eles violaram voluntariamente vários requisitos de sua doação multimilionária do NIH e aparentemente fizeram declarações falsas ao NIH.”

Wenstrup acrescentou que essas ações são “totalmente abomináveis, indefensáveis ​​e devem ser abordadas com ações rápidas”.

“A suspensão imediata do financiamento e a futura exclusão da EcoHealth não são apenas uma vitória para os contribuintes dos EUA, mas também para a segurança nacional americana e a segurança dos cidadãos em todo o mundo”, disse Wenstrup.

Foto – Héctor Retamal/AFP via Getty Images

O comite de Wenstrup, com o apoio dos legisladores democratas no painel, fez com que Daszak testemunhasse publicamente no início deste mês.

A Fox News Digital informou anteriormente que a EcoHealth Alliance recebeu milhões de dólares em doações dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH). Os fundos dos contribuintes dos EUA fluíram para entidades chinesas que conduziam pesquisas sobre o coronavírus através da EcoHealth Alliance.

Esse dinheiro – pelo menos 600 mil dólares – foi redirecionado para o Instituto de Virologia de Wuhan e destinado a pesquisas para avaliar a transmissão de coronavírus de morcegos aos humanos. A pesquisa incluiu a realização de extrações de RNA e sequenciamento de DNA em amostras de morcegos, bem como experimentos biológicos sobre a transmissão de patógenos de morcegos para humanos.

Foto – Reuters/Thomas Peter/Foto de arquivo

A EcoHealth Alliance também recebeu mais de 200 mil dólares que foram redirecionados para a Universidade de Wuhan e destinados a atividades de pesquisa de vigilância de doenças, incluindo a coleta de amostras biológicas de pessoas na China com altos níveis de exposição a morcegos para o Instituto de Virologia de Wuhan realizar exames adicionais.

Ex-funcionários do governo dos EUA, como o ex-diretor do NIH, Francis Collins, disseram que o dinheiro dos contribuintes dos EUA não foi aprovado para conduzir pesquisas de ganho de função, que são pesquisas que envolvem a modificação de um vírus para torná-lo mais infeccioso entre humanos.

Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images

Entretanto, Wenstrup diz que a investigação do seu comite sobre as origens da COVID-19 e da EcoHealth “está longe de terminar”.

“O Dr. Daszak e sua equipe ainda são obrigados a produzir todos os documentos pendentes e responder às perguntas do Subcomitê Selecionado, especificamente relacionadas à potencial desonestidade do Dr. Daszak sob juramento”, disse ele. “Iremos responsabilizar a EcoHealth por qualquer desperdício, fraude e abuso e estamos comprometidos em descobrir qualquer atividade ilegal, incluindo mentir ao Congresso, ao NIH ou ao Inspetor Geral”.