O cardeal
Robert Francis Prevost, dos Estados Unidos, foi escolhido como novo papa nesta
quinta-feira, 8 de maio. O anúncio oficial foi feito pelo Vaticano após a
tradicional fumaça branca surgir da Capela Sistina, sinalizando que os 133
cardeais reunidos no conclave chegaram a um consenso sobre o sucessor de
Francisco.
Aos 69 anos,
Prevost é reconhecido por seu perfil progressista e por sua proximidade com as
ideias do pontífice anterior. Após a eleição, ele foi apresentado ao mundo a
partir da sacada da Basílica de São Pedro, em cerimônia conduzida em latim pelo
cardeal Dominique Mamberti.
Em seu
primeiro pronunciamento como líder da Igreja Católica, o novo papa destacou a
importância da paz:
“A paz
esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu
também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”,
declarou.
Primeiro papa
agostiniano, é o segundo pontífice americano depois de Francisco, mas, ao
contrário de Bergoglio, o estadunidense Robert Francis Prevost, de 69 anos, é
originário do norte do continente. De fato, o novo bispo de Roma nasceu em 14
de setembro de 1955 em Chicago, Illinois, filho de Louis Marius Prevost, de
ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de ascendência
espanhola. Ele tem dois irmãos, Louis Martín e John Joseph.
Passou a
infância e a adolescência com a família e estudou primeiro no Seminário Menor
dos Padres Agostinianos e depois na Villanova University, na Pensilvânia, onde
se formou em 1977 em Matemática e estudou Filosofia. Em 1º de setembro do mesmo
ano, ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (OSA) em St. Louis, na
província de Nossa Senhora do Bom Conselho, em Chicago, e fez sua primeira
profissão em 2 de setembro de 1978. Em 29 de agosto de 1981, emitiu seus votos
solenes.
Estudou na
Catholic Theological Union em Chicago, graduando-se em Teologia. Aos 27 anos,
foi enviado por seus superiores a Roma para estudar Direito Canônico na
Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino (Angelicum). Na Urbe, foi
ordenado sacerdote em 19 de junho de 1982, no Colégio Agostiniano de Santa
Mônica, por Dom Jean Jadot, pró-presidente do Pontifício Conselho para os Não
Cristãos, hoje Dicastério para o Diálogo Inter-religioso.
Prevost
obteve a licenciatura em 1984 e, no ano seguinte, enquanto preparava sua tese
de doutorado, foi enviado para a missão agostiniana em Chulucanas, Piura, Peru
(1985-1986). Em 1987 defendeu sua tese de doutorado sobre “O papel do
prior local da Ordem de Santo Agostinho” e foi nomeado Diretor de Vocações
e Diretor de Missões da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho”
em Olympia Fields, Illinois (EUA).
No ano
seguinte, ingressou na missão de Trujillo, também no Peru, como diretor do
projeto de formação comum para os aspirantes agostinianos dos vicariatos de
Chulucanas, Iquitos e Apurímac. Durante onze anos, ocupou os cargos de Prior da
comunidade (1988-1992), Diretor de Formação (1988-1998) e formador dos
professos (1992-1998) e na Arquidiocese de Trujillo foi Vigário Judicial
(1989-1998) e Professor de Direito Canônico, Patrística e Moral no Seminário
Maior “São Carlos e São Marcelo”. Ao mesmo tempo, também lhe foi confiado o
cuidado pastoral de Nossa Senhora Mãe da Igreja, que mais tarde foi erigida
como paróquia com o título de Santa Rita (1988-1999), na periferia pobre da
cidade, e foi administrador paroquial de Nossa Senhora de Monserrat de 1992 a 1999.
Em 1999, foi
eleito prior provincial da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho” de
Chicago, e dois anos e meio depois, no Capítulo Geral Ordinário da Ordem de
Santo Agostinho, seus coirmãos o escolheram como prior geral, confirmando-o em
2007 para um segundo mandato.
Em outubro de
2013, retornou à sua província agostiniana, em Chicago, e foi diretor de
formação no convento de Santo Agostinho, primeiro conselheiro e vigário
provincial; cargos que ocupou até que o Papa Francisco o nomeou, em 3 de
novembro de 2014, administrador apostólico da diocese peruana de Chiclayo,
elevando-o à dignidade episcopal como bispo titular de Sufar. Ele entrou na
diocese em 7 de novembro, na presença do Núncio Apostólico James Patrick Green,
que o ordenou bispo pouco mais de um mês depois, em 12 de dezembro, festa de
Nossa Senhora de Guadalupe, na Catedral de Santa Maria.
O seu lema
episcopal é “In Illo uno unum”, palavras que Santo Agostinho pronunciou em um
sermão, a Exposição sobre o Salmo 127, para explicar que “embora nós cristãos
sejamos muitos, no único Cristo somos um”.
Em 26 de
setembro de 2015, foi nomeado bispo de Chiclayo pelo pontífice argentino e, em
março de 2018, foi eleito segundo vice-presidente da Conferência Episcopal
Peruana, na qual também foi membro do Conselho Econômico e presidente da
Comissão de Cultura e Educação.
Em 2019, por
decisão de Francisco, foi incluído entre os membros da Congregação para o Clero
em 13 de julho de 2019 e, no ano seguinte, entre os membros da Congregação para
os Bispos (21 de novembro). Nesse meio tempo, em 15 de abril de 2020, recebe a
nomeação pontifícia também como administrador apostólico da diocese peruana de
Callao.
Em 30 de
janeiro de 2023, o Papa o chamou a Roma como Prefeito do Dicastério para os
Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina, promovendo-o
a arcebispo. E no Consistório de 30 de setembro do mesmo ano, ele o criou e o
tornou cardeal, atribuindo-lhe o diaconato de Santa Mônica. Prevost tomou posse
em 28 de janeiro de 2024 e, como chefe do dicastério, participou das últimas
viagens apostólicas do Papa Francisco e da primeira e segunda sessões da XVI
Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos sobre a Sinodalidade,
realizadas em Roma de 4 a 29 de outubro de 2023 e de 2 a 27 de outubro de 2024,
respectivamente. Uma experiência em assembleias sinodais já adquirida no
passado como Prior dos Agostinianos e representante da União dos Superiores
Gerais (UGS).
Enquanto
isso, em 4 de outubro de 2023, Francisco o incluiu entre os membros dos
Dicastérios para a Evangelização, Seção para a Primeira Evangelização e as
Novas Igrejas Particulares; para a Doutrina da Fé; para as Igrejas Orientais;
para o Clero; para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida
Apostólica; para a Cultura e a Educação; para os Textos Legislativos; da
Pontifícia Comissão para o Estado da Cidade do Vaticano.
Finalmente,
em 6 de fevereiro deste ano, ele foi promovido à ordem dos bispos pelo
Pontífice argentino, obtendo o título de Igreja Suburbicária de Albano.
Durante a
última hospitalização de seu predecessor no hospital ‘Gemelli’, Prevost
presidiu o rosário pela saúde de Francisco em 3 de março na Praça São Pedro.
