CONTAGIOSO?: entenda o que é, para quê serve e quando o bocejo pode indicar problema de saúde

Quem nunca deu aquele bocejo bem gostoso do lado de outra pessoa, que em seguida essa pessoa bocejou também? Pois é. Parece até um efeito dominó né?! O bocejo é um comportamento humano que desperta curiosidade e debate há séculos.

Mas, para quem não sabe, apesar de sua aparente simplicidade, o ato de bocejar é cercado de mistérios e fascinação. Aqui, vamos falar sobre o que é o bocejo, suas causas, fatores desencadeantes, propósitos e algumas curiosidades sobre esse fenômeno.

O bocejo nada mais é, que um ato involuntário de abrir a boca amplamente, inspirar profundamente e expirar lentamente, frequentemente acompanhado por um suspiro audível. É comum associar o bocejo à sonolência, mas também pode ocorrer em situações de tédio, estresse ou mesmo quando observamos alguém bocejando.

O bocejo, embora seja frequentemente associado ao tédio, fadiga ou sonolência, também pode servir para evitar o sono. Estudos indicam que o bocejo ocorre desde o período pré-natal e pode até mesmo ser um indicador de problemas cardíacos, relacionados a uma reação vasovagal. Apesar de sua origem ainda não estar totalmente esclarecida, acredita-se que o bocejo possa ter surgido como um mecanismo para manter os ancestrais alertas e coordenar seus padrões de sono.

Fatores desencadeantes

O bocejo pode ser desencadeado por uma variedade de fatores, incluindo cansaço, monotonia, falta de estímulo, estresse, ansiedade, fome, variações de temperatura e até mesmo observar alguém bocejando. É comum que o bocejo se espalhe de pessoa para pessoa, tornando-se contagioso em certas situações sociais.

Mas, para quê serve o bocejo?

Embora sua função exata ainda não seja totalmente compreendida, o bocejo parece desempenhar vários papéis potenciais no funcionamento do corpo humano. Alguns sugerem que ele pode ajudar a manter o estado de alerta, regular a temperatura cerebral, aumentar a oxigenação do sangue ou até mesmo promover o vínculo social em grupos.

Contagioso?

Bocejar é um comportamento altamente contagioso, observado em humanos e em algumas espécies de mamíferos. Estudos científicos demonstraram que o bocejo é desencadeado pela empatia: pessoas que bocejam ao ver alguém bocejando tendem a ser mais empáticas.

Em um estudo, 24% dos participantes bocejaram ao serem expostos a imagens de bocejos, e essas pessoas pontuaram mais alto em testes de empatia. Outra pesquisa mostrou que os voluntários eram duas vezes mais propensos a bocejar ao ver imagens de bocejos do que ao ver imagens de sorrisos.

Curiosidades

• Os humanos não são os únicos que bocejam. Mamíferos como cães, gatos e até mesmo pássaros podem ser vistos bocejando.
• O bocejo é mais comum logo após acordar de uma noite de sono, o que sugere uma possível ligação entre o bocejo e o ciclo de sono-vigília.
• Em algumas culturas, o bocejo é considerado um sinal de falta de educação ou desinteresse, enquanto em outras é visto como um comportamento normal e até mesmo saudável.