Trump ordenará plano para fechar Departamento de Educação — avançando importante promessa de campanha

WASHINGTON — O presidente Donald Trump planeja assinar uma ordem executiva na quinta-feira solicitando o fechamento do Departamento de Educação dos EUA, de acordo com um funcionário da Casa Branca, avançando uma promessa de campanha para eliminar uma agência que tem sido um alvo de longa data dos conservadores.

O funcionário falou sob condição de anonimato antes de um anúncio.

Trump tem criticado o Departamento de Educação como desperdiçador e poluído por ideologia liberal. No entanto, finalizar seu desmantelamento provavelmente é impossível sem um ato do Congresso, que criou o departamento em 1979.

Uma ficha informativa da Casa Branca disse que a ordem iria direcionar a secretária Linda McMahon a “tomar todas as medidas necessárias para facilitar o fechamento do Departamento de Educação e devolver a autoridade educacional aos Estados, enquanto continua a garantir a entrega efetiva e ininterrupta de serviços, programas e benefícios dos quais os americanos dependem.”

A administração Trump já vem reduzindo a agência por meio de demissões e cortes de programas. Sua força de trabalho está sendo reduzida pela metade e houve cortes profundos no Escritório de Direitos Civis e no Instituto de Ciências da Educação, que reúne dados sobre o progresso acadêmico do país.

O departamento envia bilhões de dólares por ano para escolas e supervisiona US$ 1,6 trilhão em empréstimos estudantis federais.

Atualmente, grande parte do trabalho da agência gira em torno do gerenciamento de dinheiro — tanto seu extenso portfólio de empréstimos estudantis quanto uma série de programas de ajuda para faculdades e distritos escolares, desde refeições escolares até apoio para estudantes sem-teto. A agência também desempenha um papel significativo na supervisão da aplicação dos direitos civis.

O financiamento federal representa uma parte relativamente pequena dos orçamentos das escolas públicas — aproximadamente 14%. O dinheiro geralmente apoia programas suplementares para estudantes vulneráveis, como o programa McKinney-Vento para estudantes sem-teto ou o Título I para escolas de baixa renda.

Faculdades e universidades são mais dependentes de dinheiro de Washington, por meio de bolsas de pesquisa junto com ajuda financeira federal que ajuda os estudantes a pagar suas mensalidades.

Os republicanos falam sobre o fechamento do Departamento de Educação há décadas, dizendo que desperdiça o dinheiro dos contribuintes e insere o governo federal em decisões que deveriam caber aos estados e escolas. A ideia ganhou popularidade recentemente à medida que grupos conservadores de pais exigem mais autoridade sobre a educação de seus filhos.

Em sua plataforma, Trump prometeu fechar o departamento “e enviá-lo de volta aos estados, onde pertence”. Trump descreveu o departamento como um viveiro de “radicais, zelotes e marxistas” que estendem seu alcance por meio de orientação e regulamentação.

No entanto, mesmo alguns dos aliados de Trump questionaram seu poder de fechar a agência sem ação do Congresso, e há dúvidas sobre sua popularidade política. A Câmara considerou uma emenda para fechar a agência em 2023, mas 60 republicanos se juntaram aos democratas para se opor a ela.

Durante o primeiro mandato de Trump, a ex-secretária de Educação Betsy DeVos procurou reduzir drasticamente o orçamento da agência e pediu ao Congresso para agrupar todo o financiamento do ensino fundamental e médio em subsídios em bloco que dão aos estados mais flexibilidade em como gastam o dinheiro federal. Foi rejeitado, com resistência de alguns republicanos.

Crédito NYP